El consumo de alcohol ayuda al cerebro a aprender y recordar mejor

La opinión común de que beber es malo para el aprendizaje y el desarrollo de la memoria, pero al parecer esto no es así, según un nuevo estudio del Waggoner Center for Alcohol and Addiction Research at The University of Texas en Austin.


“Por lo general, cuando hablamos de aprendizaje y la memoria, estamos hablando de la memoria consciente,” dice el neurobiólogo Hitoshi Morikawa, cuyos resultados fueron publicados el mes pasado en el Journal of Neuroscience. “El alcohol disminuye nuestra capacidad para mantener piezas de información como el nombre de su colega, o la definición de una palabra, o dónde estacionó su auto esta mañana. Sin embargo, nuestro subconsciente está aprendiendo y recordando también, y en realidad el alcohol puede aumentar nuestra capacidad de aprender, o la “condicionabilidad,” a ese nivel. ”


En el estudio Morikawa encontró que la exposición repetida al etanol aumenta la plasticidad sináptica en una zona clave en el cerebro, es una prueba más hacia un consenso en la comunidad neurocientífica que la adicción a las drogas y el alcohol es fundamentalmente un trastorno en el aprendizaje y en la memoria.
Cuando bebemos alcohol (o consumimos heroína, cocaína o metanfetaminas), nuestro subconsciente está aprendiendo a consumir más. Pero no se detiene allí. Llegamos a ser más receptivos a la formación de recuerdos subconscientes y los hábitos con respecto a la alimentación, la música, incluso las personas y situaciones sociales. 
Por lo que los alcohólicos no son adictos a la experiencia de placer o alivio que obtenemos al beber alcohol, sino que son adictos a la constelación de estímulos ambientales, conductuales y fisiológicos que se ven reforzados cuando el alcohol provoca la liberación de dopamina en el cerebro. 


“La gente normalmente piensa en la dopamina como transmisor feliz, o un transmisor de placer, sino más exactamente se trata de un emisor de aprendizaje, refuerza las sinapsis “, dijo Morikawa.
El alcohol, en este modelo, es el facilitador, intercede en el el sistema dopaminérgico, y le dice a nuestro cerebro que lo que estamos haciendo en ese momento es gratificante, y por lo tanto vale la pena repetirlo.


Entre las cosas que aprendemos esta el hecho de que el consumo de alcohol es gratificante. También sabemos que ir a la barra, charlar con amigos, comer ciertos alimentos y la escucha de ciertos tipos de música son gratificantes. Cuanto más a menudo hacemos estas cosas, mientras que bebemos, y más dopamina se libera, y va “potenciado” las sinapsis.


La esperanza a largo plazo de Morikawa es que mediante la comprensión de las bases neurobiológicas de la adicción, se pueda desarrollar drogas contra la adicción que debilitaría, en lugar de fortalecer las sinapsis clave.

Posted in: Actualidad, Noticias